Так же, как поговорка «кусок старого кубика» часто применима к людям, она применима и к собакам. Хорошо социализированные щенки с большей вероятностью будут рождены от хорошо социализированных собак.

Основная часть социализации щенка основана на непринужденном или пугливом отношении матери к людям. То, как вы взаимодействуете со своим новым щенком, тоже может сыграть большую роль. Игра, ласка и разговор с вашим щенком могут помочь ему или ей развить «навыки общения», необходимые для того, чтобы быть хорошим членом семьи и соседей.

Хотя отлучение щенков от груди может происходить в возрасте шести-семи недель, они все еще учатся важным навыкам у своих однопометников, поскольку мать постепенно оставляет их на более длительные периоды времени. Щенки, которые остаются со своим пометом не менее трех месяцев, с большей вероятностью разовьют хорошие социальные навыки, поскольку они будут друг для друга образцом для подражания.

Когда щенки слишком рано отделяются от своих однопометников, они часто не могут развить ключевые социальные навыки, такие как отправка и получение сигналов, процесс иерархии (кто главный), как далеко зайти в игровой борьбе, какое давление со стороны рта допустимо. (подавленный прикус) и т. д. Для щенков важна игра. Это увеличивает их ловкость, социальное взаимодействие и помогает им узнать свои границы.

Благодаря этому общению со своей матерью и однопометниками щенки узнают, что такое собака. В течение первых восьми недель не приобретенные навыки могут быть потеряны навсегда.

Большинство собак считаются щенками до двух лет, хотя у некоторых пород щенячье поведение может закончиться раньше или длиться дольше. Перечисленные ниже этапы важны и довольно постоянны. Однако собаки открыты для новых знаний и дрессировки далеко не в щенячьем возрасте. Вот несколько общих рекомендаций по стадиям развития щенков.

Неонатальный этап: от рождения до двух недель

• Ощущения прикосновения и вкуса появляются сразу после рождения.
• Мать имеет наибольшее влияние на щенка.

Переходный этап: две-четыре недели.

• Мать и однопометники продолжают влиять на поведение щенка.
• Развиваются слух и обоняние, открываются глаза и начинают появляться зубы.
• Щенок начинает стоять, немного ходить, вилять хвостом, лаять.
• К четвертой-пятой неделе у щенка хорошо развито зрение.

Стадия социализации: от трех до двенадцати недель

• На этом этапе щенку нужны поводы для встречи с другими домашними животными и людьми.
• К трем-пяти неделям игры становятся важными, поскольку щенок начинает осознавать свое окружение, товарищей (как людей, так и собак) и отношения.
• Влияние однопометников щенка усиливается через четыре-шесть недель, когда он или она больше узнают о том, что такое собака.
• С четырех до двенадцати недель общение щенка с людьми становится более влиятельным. С однопометниками щенок учится играть, развивает социальные навыки, изучает сдерживаемый прикус, исследует свои социальные границы и иерархию и улучшает физическую координацию.
• К пяти-семи неделям щенку необходимо позитивное человеческое общение, поскольку у него или нее разовьется любопытство и возникнет новый опыт.
• Щенок полностью использует свои чувства к семи-девяти неделям. Щенок совершенствует координацию и физические способности, и его можно приучить к дому.
• В восемь-десять недель щенок может испытывать настоящий страх, связанный с повседневными предметами и переживаниями. На этом этапе щенку нужна поддержка и положительное подкрепление.
• Улучшение реакции, развитие социальных навыков с однопометниками (правильный контакт) и изучение окружающей обстановки и предметов занимает от девяти до двенадцати недель. Это хорошее время для начала элементарного обучения, поскольку щенок начнет сосредотачиваться на людях.

Ранговый этап: от трех до шести месяцев.

• На этом этапе щенок видит и использует ранжирование (доминирование и подчинение) внутри домохозяйства или «стаи», включая людей.
• Игровая группа щенка, которая теперь может включать представителей других видов, становится влиятельной в его или ее жизни.
• Начинаются прорезывания зубов и жевание.
• Щенок переживает еще одну стадию страха в четыре месяца, поэтому будьте готовы к положительному подкреплению и знакомству с объектами и ситуациями.

Стадия подросткового возраста: от шести до восемнадцати месяцев.

• На щенка больше всего влияют люди и собачьи «стаи».
• Щенок может бросать вызов людям, пытаясь понять свое превосходство в «стае».
• В семь-девять месяцев щенок начнет исследовать большую часть своей территории, что вызовет вторую фазу жевания.
• Если щенок не стерилизован или не стерилизован, у него начнется начало половой жизни.

Источник: по материалам Humane Society of the United States.