Когда я сказал другу, что направляюсь в Общество лучших друзей животных в Юте, чтобы встретиться с наиболее серьезно пострадавшими собаками Майкла Вика, он посмотрел на меня и сказал: «Надеюсь, ты будешь носить бронежилеты».

Реакция меня не шокировала. Но, учитывая, насколько серьезно я отношусь к исправлению неправильных представлений, которые так много людей имеют об американском питбультерьере, я тоже не нашел его комментарий особенно забавным.

Best Friends взяли на себя самых жестких собак Майкла Вика, и я хотел посмотреть, как у них дела. Всего этих собак 22, с ними дрались, насильно разводили, забывали и оставляли одних в клетках большую часть своей жизни. Многие были названы агрессивными собаками; некоторых также считали агрессивными.

В прошлом собаки, захваченные в таких бюстах, считались слишком опасными для иной судьбы, кроме эвтаназии. На этот раз суд постановил, что эти собаки заслуживают чего-то другого. Тем не менее, немногие из тех, кто оценивал собак, думали, что они когда-либо будут иметь право на усыновление. Говорили, что это собаки, которые никогда не покинут заповедник.

И это был мой страх. Не то чтобы на меня напал питбуль. Но я обнаружил, что эти собаки были слишком повреждены, чтобы иметь шанс на приличную жизнь.

Добро пожаловать в Dogtown

Наше первое утро в Канабе, штат Юта, мы с мужем Майком просыпаемся от холодного солнца и бесконечного захватывающего красно-коричневого пейзажа. Святилище находится высоко, там, где Брайс-Каньон встречается с Mt. Сион посреди бескрайней пустыни. Я сразу чувствую себя вдохновленным и очень и очень маленьким.

Наш гид встречает меня в Центре приема лучших друзей, и мы отправляемся на машине в Догтаун. Большинство посетителей ездят на автомобиле по холмистой местности в 30 000 акров. Dogtown - это совершенно новое заведение, спроектированное и созданное специально для собак Виктори, как их называют, за 389 000 долларов, которые Майкл Вик получил как часть его приговора.

Догтаун («эксклюзивный закрытый комплекс», как шутит мой гид) состоит из центрального здания, вдоль которого расположены просторные внутренние будки. Позади него расположены различные наружные конструкции - изображение огромных площадей, разделенных на прочные каркасные «хижины», импровизированный курс аджилити и пыльные пешеходные тропы. Внутри меня знакомят с Джоном Гарсиа, помощником тренера, который сразу же начинает объяснять, что там происходит. «У каждой собаки есть шрамы», - начинает он. «Так что процесс реабилитации идет медленно и осторожно».

Исцеляющие шрамы, которых вы не видите

Гарсия описывает физическое состояние собак, когда они впервые прибыли, и начинает падать в том смысле, что эти усилия - немалое усилие. У многих собак были и до сих пор отсутствуют участки кожи на лапах и морде. У одного мужчины были сломаны кости челюсти в нескольких местах, поэтому его рот не совсем закрывается. И была самка, у которой один за другим вырвали зубы из десен, чтобы она не могла кусать во время размножения.

«Больше всего изнуряют психологические шрамы, - добавляет главный тренер Энн Алламс. «Эти собаки были так напуганы, что не могли вылезти из своих ящиков, когда впервые попали сюда. Вы можете себе представить, насколько они были сбиты с толку и дезориентированы. Они понятия не имели, кому доверять ».

Далее Гарсия подробно описывает интенсивный график собак, который рассчитан примерно на десять часов в день каждый день. Он говорит быстро и яростно, но мне трудно сосредоточиться из-за громкого лая и постукивания ногтями за дверью.

«Могли бы мы встретиться с одним?» Я спрашиваю.

Чемпионский дух

Гарсия, кажется, не возражает против того, чтобы нас прервали, и нас проводят в дверь. Первая собака, которую мы видим, - это большой грязный блондин питбуль с огромной головой и понимающими покорными глазами. На его лице, туловище и ногах безошибочно узнаваемы шрамы ожесточенной битвы. Ясно, что этот пес не раз попадал в переделку, ему пришлось бороться за свою жизнь. Тем не менее, когда мы подходим ближе, все его тело шевелится и виляет.

«Это Лукас, - говорит Гарсия. «Он великий чемпион. Вероятно, с ним дрались более 25 раз ».

Лукас уткнулся носом в сгиб моего локтя. Он кидается поприветствовать моего мужа, целует его и играет в поклоны. Трудно представить себе собаку более дружелюбной, и мы в ответ падаем на нее. Он неотразим.

Как доказывает Лукас, «питбули» ориентированы на людей. Но как он поступает с собаками?

«Много ли было боев за ограды?» Я спрашиваю. Бой за забором - это термин для обозначения агрессивного лая, выпада и рычания собак, когда они находятся в присутствии других собак, к которым они не могут получить физический доступ. Это очень часто встречается у агрессивных собак.

«Мы ничего не видели», - говорит мне Гарсия. Должен признаться, я ошеломлен.

Занимает время

Наша следующая остановка - домашний питомник, принадлежащий Пищевой, великолепной золотой суке, которая даже близко не смотрит Майку или мне в глаза. Она отступает за тренером, застенчиво появляясь каждые несколько секунд, чтобы убедиться, что мы там, где она нас оставила. Спустя почти год после даты спасения она все еще немного больше напугана, чем дружна.

На этот раз наше воркование оказывается бесполезным, и я задаюсь вопросом, сколько времени ей понадобится, чтобы согреться с нами. - Улучшилась ли Пискер с тех пор, как она здесь? Я спрашиваю. Другой тренер вмешивается. «О да. Раньше она меня почти не признавала, но теперь мы приятели ». По команде собака приподнимается и прижимается к плечу дрессировщика.

«Как долго вы работаете с ней?» Я спрашиваю.

«Несколько месяцев», - отвечает она.

Теплые полы, жевательные игрушки и поездки на автомобиле

Питомники хоть и новые, но не особо причудливые. Просто запасные стены и цементные полы, но заваленные жевательными игрушками, одеялами и надземной кроватью. Если собака предпочитает валяться на полу, ей там будет вполне комфортно, так как цемент нагревается снизу. Без шуток.

«Некоторые собаки никогда не спали ни на чем, кроме бетона». Аллумс объясняет. «Если собака предпочитает спать на земле, потому что это то, что она всегда знала, по крайней мере, ей будет тепло».

Независимо от того, где они спят, Гарсия напоминает нам, что к наступлению темноты собаки почти истощены - учитывается почти каждый час их бодрствования.

«Мы постоянно подвергаем их воздействию, насколько можем», - говорит он. «Они учатся манерам, ловкости, социализации. Они катаются на машинах. Они получают привязанность. Хотите верьте, хотите нет, но некоторым из них может быть сложно просто научиться расслабляться в окружении людей ».

Аллумс согласно кивает и добавляет: «Мы надеемся, что однажды они смогут даже ночевать».

Ночевки?

Гарсия объясняет популярную программу ночевок. Если волонтеры или гости останавливаются в помещениях, подходящих для собак, им разрешается, по сути, усыновить животное на ночь. Животное получает возможность провести вечер с семьей - своего рода симулированный домашний опыт - не говоря уже о том, чтобы исследовать новые достопримечательности, совершать новые прогулки и впитывать все любящее внимание один на один, которое он, возможно, может.

Аллумс предлагает пример. «Тень (еще одна собака Вика) постоянно тряслась. Ему потребовался целый месяц, прежде чем он с комфортом прошел через дверной проем. Но мы работали с ним очень интенсивно. В конце концов, он устраивал ночевки и отлично проводил время ».

И сейчас?

«Теперь он совсем не дрожит». - говорит Аллумс.

Прежде чем Майк сможет протестовать, мы подписались на участие.

Рождение святилища

Собаки Виктори - не первые бойцовские собаки, которых видел Best Friends. Эта деятельность стала незаконной только в 1974 году, примерно в то время, когда в восточной Аризоне зарождались «Лучшие друзья». К середине восьмидесятых Best Friends получили официальный статус некоммерческой организации 501c3, приобрели землю в Юте и стали крупнейшим заповедником для животных в США.

Их миссия состоит в том, чтобы найти дома для всех домашних животных, и они сыграли важную роль не только в задержании и спасении собак щенячьих заводов и жертв урагана Катрина, но и в поиске домов для этих часто травмируемых животных. Их покровительство приносит пользу лошадям, кошкам, птицам, овцам и кроликам любого происхождения и обстоятельств. В любой момент времени в заповеднике содержится до 2200 животных, и только в 2007 году «Лучшие друзья» посетили 27000 человек.

Встреча с Тимми

К 4 часам дня я поглотил столько святилища, сколько смог за один день. Пришло время забрать Тимми, нашего подопечного на вечер. Прежде чем она привезет его из питомника, его тренер поделится с нами историей.

Тимми был спасен из Нового Орлеана полуголодным через четыре месяца после урагана «Катрина». Напуганный и брошенный, его нашли практически приклеенным к другой собаке, бродящей по мокрым улицам.

Невозможно точно знать, что он пережил за эти месяцы, но когда он опускается и ускользает от нас, становится ясно, что эта собака получила травму.

Мне очень хочется обнять его, но Тимми морщится и приседает при любом резком движении. Вместо этого я говорю тихо и двигаюсь как можно медленнее.

«Может, я сяду с ним на заднее сиденье?» - спрашиваю я у дрессировщика, когда она уговаривает собаку сесть в нашу арендованную машину.

«Ему, наверное, здесь удобнее самому», - говорит она. Мое сердце замирает.

Спасение Тимми?

Хотел бы я сказать, что Тимми согрелся за несколько минут после того, как оказался в нашем коттедже. Но несколько часов спустя он все еще сидел, свернувшись грудью, у ванны, к тому месту, куда он направлялся, когда мы впервые открыли дверь коттеджа. Мы с Майком по очереди сидим на полу рядом с ним, нежно гладим его и шепчаем ему о том, какой он хороший пес.

Мы покрываем пол в ванной собачьим лакомством и периодически уходим, надеясь, что он достаточно расслабится, чтобы укусить. Я ставлю миску с водой почти прямо под его морду, чтобы ему даже не пришлось двигаться, если он захочет пить. В какой-то момент ближе к вечеру Тимми перестает трястись.

«Смотри», - говорю я Майку. «Он расслаблен. Мы повернули за угол ». Майк заглядывает в ванную и в конце концов только качает головой. «Я не уверен, что это была хорошая идея для этой собаки», - говорит он.

Утром Тимми на том же месте, что и накануне вечером, но хотя бы лежа. Его глаза открыты, и я не уверен, что он проспал подмигивание. Емкость для воды еще полностью заполнена. Ни одно лакомство для собак не было затронуто.

Мы решили, что я должен отвезти Тимми обратно в его питомник. Он кажется немного более комфортным со мной (многие напуганные собаки чувствуют себя легче с женщинами, чем с мужчинами), и он не отшатывается, когда я подхожу к нему, чтобы надеть поводок. Мы были в дороге около 30 секунд, когда Тимми поднялся с пола машины (где он провел первую поездку) до сиденья. Другой поворот повернул? Или, может быть, он просто чувствует, что возвращается в то место, которое считает своим домом.

Следует ли спасти каждую собаку?

Пока мы преодолеваем неровности и провалы, я не могу не задаться вопросом, принесла ли наша ночевка больше вреда, чем пользы. Я не думаю, что дело Тимми безнадежно, но я думаю, что потребуются героические усилия, чтобы помочь превратить его в удобную, счастливую собаку, которой он заслуживает. Действительно ли у Best Friends есть такие ресурсы? Кто-нибудь?

"Как все прошло?" - спрашивает тренер, когда мы подъезжаем к подъездной дорожке.

«Все прошло нормально», - говорю я ей. «Хотя он никогда особо не расслаблялся. Мы старались, чтобы он чувствовал себя в максимальной безопасности. Но он никогда не ел. Никогда не пил. Надеюсь, с ним все в порядке.

«Тимми всегда будет напуганной собакой», - говорит дрессировщик. «Это не значит, что у него должно быть плохое качество жизни. Думаю, неплохо немного вытолкнуть его из зоны комфорта ».

Надеюсь, она права.

График прогресса собак Вика

Последним официальным делом моего визита является встреча с доктором Фрэнком Макмилланом, ветеринаром, специализирующимся на эмоциональном благополучии животных заповедника. Доктор Франк реализовал комплексную программу реабилитации и обширную программу оценки, которые он разработал специально для собак Виктори.

В общей сложности измеряются и записываются шесть факторов качества жизни (включая уровень уверенности, интерес к людям и боязнь), и врач быстро показывает мне красочные диаграммы и острые графики, которые отмечают ежедневный прогресс каждой собаки. Не все пути обязательно идут в правильном направлении, поскольку у собак бывают хорошие и плохие дни, как и у всех. Но подавляющее большинство демонстрирует четкий и устойчивый прогресс.

Доктор Франк подчеркивает, что программа еще молода. Предстоит провести еще много оценок и оценить долгосрочные проблемы, прежде чем он будет готов к развертыванию в других частях заповедника и другим спасательным группам. Но пока доктор Франк доволен прогрессом.

Причина дать этим собакам шанс

Говорили, что собаки Вика никогда не ходят на поводке. Все они так делают. Было сказано, что все они агрессивны как собаки. Подавляющее большинство практически не проявляет агрессии. Сомневались, что они когда-нибудь будут усыновлены. Помимо Лукаса - великого бойца чемпиона (и любовника), которому суд приказал остаться в Best Friends - есть прекрасная причина полагать, что все собаки Виктори покинут заповедник и будут жить в семейных домах.

Может ли какая-либо собака, независимо от ее обстоятельств, реабилитироваться, я лично до сих пор не уверен. Насколько хорошим будет качество жизни бедного Тимми?

Но я верю, что каждая собака заслуживает шанса. Я вспоминаю вчерашний комментарий тренера Джона Гарсии, описывающий их достижения. «Этим собакам пришлось преодолевать огромные препятствия, и они это сделали. Но их самым большим препятствием будет преодоление лейбла Vick Pit Bull ».

[Галерея не найдена]